犧牲陽極的電化學防腐法是根據(jù)金屬的還原性犧牲與外加電源正極相接的陽極金屬,使與外加電源負極相接的陰極金屬得到電子從而得到保護。一般作為犧牲陽極的金屬首先要求其電極電位要負于受保護金屬，其作為陽極電容量大,理論發(fā)生電量較大,其次要求陽極金屬有較高的電流效率提高陰極金屬的受保護率，此外，陽極金屬要求是價格低廉儲量豐富的金屬材料，電解產(chǎn)生的產(chǎn)物應是無毒無污染的。
鎂合金是犧牲陽極的主流材料，人們在工業(yè)生產(chǎn)中使用較多的有Mg-Mn系合金、Mg-Al-Zn-Mn系合金以及鎂包鋁.鎂包鋅的雙金屬復合材料。錳在鎂合金中能夠消除雜質(zhì)對鎂自腐蝕速度的影響,相當于“凈化劑”的存在，但過量的錳會導致鎂合金耐腐蝕性和可塑性能力的降低，有研究表明,在土壤中鎂合金的腐蝕速率下降,通過鎂合金表面的沉積物可以推斷出是由于土壤中的鈣鹽和鎂鹽作用,由此在鎂合金中加入適量的鈣能延緩鎂合金的自腐蝕。鋁和鎂一樣都是合金的主要組成元素,但鋁的存在會使得鎂加速自腐蝕，鋅的加入則可以大大減緩腐蝕速率，因此工業(yè)生產(chǎn)中常用的鎂合金多含有錳、鋁、鋅等元素。人們可以通過改變各元素含量的實驗來得到電流效率各元素含量配比，即便如此,雜質(zhì)的含量仍需要控制，減少雜質(zhì)才能提高電流效率。
利用犧牲陽極法能有效地延長陰極金屬的受保護期，且成本要小于其他保護措施,因此犧牲陽極法在防腐蝕中工程使用率較高，鎂合金犧牲陽極材料也廣泛地應用于各類防腐蝕工程中，如城市地下煤氣管道和石油運輸管道的防腐蝕保護、生物化學工程的設備防腐蝕保護.熱電廠和石油化工廠的淡水換熱器的防腐蝕保護、江河水庫的攔污閘門的防腐蝕保護等。
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